Le Flyball est une course relais mettant en compétition deux équipes de quatre chiens. Le Flyball consiste à récupérer la balle au plus vite et à faire un parcours sans faute dans le meilleurs temps. Ce jeu de balle répond aux instinct naturels du chien. Courir, se saisir de la balle et la rapporter à son maître. Pour vous rendre sur le site de compétition, transportez votre chien en voiture en toute sécurité dans une cage de transport.
Tout comme l’Agility (course d'obstacles) le Flyball est une activité ludique associant jeu et sport. De l'entraînement, de la complicité entre vous et l'animal et beaucoup de plaisir pour le chien. Le Flyball permet de développer toutes les aptitudes du chien, le rapport de la balle, la course de vitesse, le saut. Le chien apprend également la sociabilité car il doit partager le terrain avec d'autres chiens.
Le Flyball est ouvert à toutes races de chiens. Toutefois les performances sont liées à sa constitution. Si un Border Collie est capable de courir plusieurs dizaines de km, un cocker ou un Bouledogue anglais n'atteindra pas les mêmes performances.
Pour vous aider à l'entraînement consultez la rubrique éducation et dressage, certain accessoires peuvent permettre d'accélérer et de faciliter l'apprentissage. Le sifflet pour faire réagir le chien, le Clicker, pour le lancer-rapporter basé sur la récompense. Votre chien doit apprendre que lorsque vous cliquez, cela signifie que vous êtes satisfait de ce qu'il fait. Suite au clic votre chien doit recevoir une récompense, oralement, en donnant une caresse ou une friandise. Que de la douceur, c'est très efficace.
Le flyball est un sport canin d'équipe où les chiens, tour à tour, franchissent une ligne de 4 haies, appuient sur une boîte lance-balles (flybox) pour récupérer une balle de tennis, puis reviennent en franchissant les haies en sens inverse. C'est un relais canin rapide et spectaculaire, pratiqué en équipe de 4 chiens, idéal pour les chiens joueurs et énergiques.
L'équipement de flyball comprend : 4 haies réglables en hauteur (selon le plus petit chien de l'équipe), une flybox (boîte à déclenchement mécanique qui lance la balle), des balles de tennis et un chronomètre électronique. Le terrain doit mesurer environ 15 mètres de long. En entraînement, commencez avec des haies basses et une flybox simplifiée.
Le flyball convient à tous les chiens motivés par la balle, mais les races les plus représentées sont le Border Collie, le Jack Russell, le Whippet, le Berger Australien et le Staffordshire Bull Terrier. Les petits chiens sont précieux car ils abaissent la hauteur des haies pour toute l'équipe. L'envie de rapporter une balle est le critère principal.
La flybox est une boîte mécanique avec un pédalier frontal. Quand le chien appuie avec ses pattes sur la pédale, un mécanisme à ressort éjecte une balle de tennis. Le chien attrape la balle au vol ou au rebond, puis fait demi-tour. Les chiens apprennent à tourner sur la box en appui (le « swimmer's turn ») pour repartir plus efficacement et préserver leurs articulations.
L'initiation au flyball peut commencer vers 8-10 mois avec des exercices de base : rappel, rapport de balle et sauts très bas. Les sauts à hauteur réglementaire ne doivent débuter qu'après la fin de la croissance, vers 12-18 mois selon la race. La flybox s'enseigne progressivement pour que le chien apprenne le bon mouvement de retournement sans risque de blessure.
Oui, le flyball est le seul sport canin véritablement collectif. Chaque équipe est composée de 4 chiens et leurs maîtres. Les chiens passent en relais : le suivant part quand le précédent franchit la ligne d'arrivée. Deux équipes s'affrontent simultanément sur des couloirs parallèles. L'ambiance est festive et conviviale, ce qui en fait un sport très apprécié des clubs canins.
La hauteur des haies est déterminée par le plus petit chien de l'équipe, moins 5 cm, avec un minimum de 17,5 cm et un maximum de 35 cm. C'est pourquoi les équipes intègrent souvent un petit chien (Jack Russell, Whippet miniature) appelé le « height dog », qui permet d'abaisser les haies et d'accélérer le passage de toute l'équipe.
Comme tout sport avec des sauts, le flyball sollicite les articulations. Le risque principal vient du retournement sur la flybox. Un bon apprentissage du swimmer's turn (tourner en prenant appui avec les 4 pattes) réduit considérablement le stress articulaire. Les haies basses, un échauffement correct et un terrain adapté minimisent les risques de blessure.
Le flyball se pratique dans de nombreux clubs canins affiliés à la SCC ou à des associations spécialisées comme la CFBF (Commission Française de Ball Flyball). Des compétitions régionales et nationales sont organisées tout au long de l'année. Renseignez-vous auprès de votre club canin local ou consultez les fédérations sportives canines pour trouver un club près de chez vous.
Le rapport de balle est la base du flyball. Commencez par rendre la balle de tennis irrésistible : jouez avec, cachez-la, récompensez chaque contact. Lancez la balle à courte distance et encouragez le retour avec des friandises. Augmentez progressivement la distance. Le chien doit apprendre à attraper la balle et revenir directement vers vous sans lâcher. La motivation par le jeu est la clé du succès.
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