Hygiène et soin du chien

La fréquence de lavage dépend de la race et du mode de vie de votre chien. En règle générale, un bain tous les 1 à 3 mois suffit pour la plupart des chiens. Les races à poil long ou ceux qui se salissent souvent en extérieur peuvent nécessiter un bain mensuel. Les chiens à peau sensible ou sujets aux allergies doivent être lavés avec parcimonie pour ne pas altérer le film protecteur de leur peau. Utilisez toujours un shampooing spécifique pour chien, car le pH de leur peau diffère du nôtre.

Le nettoyage des oreilles est essentiel, surtout pour les races aux oreilles tombantes (Cocker, Basset Hound). Utilisez un nettoyant auriculaire vétérinaire adapté. Versez quelques gouttes dans le conduit auditif, massez doucement la base de l'oreille pendant 30 secondes, puis laissez votre chien secouer la tête. Essuyez l'excédent avec une compresse douce. Nettoyez les oreilles une fois par semaine à une fois toutes les deux semaines. N'utilisez jamais de coton-tige qui pourrait endommager le tympan.

Utilisez un coupe-griffes adapté à la taille de votre chien. Repérez la partie vivante de la griffe (visible sur les griffes claires comme une zone rosée). Coupez par petits bouts, en restant à 2-3 mm de la partie vivante. Pour les griffes noires, coupez progressivement en observant la section : arrêtez quand vous voyez un petit point gris au centre. Gardez de la poudre hémostatique à portée de main en cas de saignement. Habituez votre chien dès son plus jeune âge à la manipulation des pattes pour faciliter cette routine.

La mauvaise haleine (halitose) chez le chien est souvent causée par l'accumulation de tartre et de plaque dentaire. Sans hygiène bucco-dentaire, les bactéries prolifèrent et peuvent entraîner des gingivites et des infections. Pour y remédier, brossez les dents de votre chien 2 à 3 fois par semaine avec un dentifrice pour chien. Proposez des os à mâcher et des lamelles dentaires qui aident à nettoyer les dents mécaniquement. Un détartrage vétérinaire annuel peut être nécessaire. Si la mauvaise haleine persiste, consultez votre vétérinaire car elle peut indiquer un problème digestif ou rénal.

Les yeux de votre chien doivent être nettoyés régulièrement, surtout pour les races sujettes aux larmoiements (Bouledogue, Carlin, Bichon). Utilisez une lotion oculaire spéciale chien ou du sérum physiologique sur une compresse stérile. Nettoyez délicatement du coin interne vers l'extérieur de l'œil pour retirer les sécrétions et poussières. Effectuez ce soin 2 à 3 fois par semaine. Consultez votre vétérinaire si vous observez des rougeurs, un écoulement verdâtre, un œil qui coule en permanence ou si votre chien se frotte fréquemment les yeux.

Le choix du shampooing dépend du type de peau et de poil de votre chien. Un shampooing doux convient pour un usage régulier. Les chiens à peau sensible ou atopique nécessitent un shampooing hypoallergénique sans parfum. Pour les peaux sèches, choisissez un shampooing hydratant à l'avoine ou à l'aloe vera. Les chiens à poil blanc bénéficient d'un shampooing blanchissant. N'utilisez jamais de shampooing humain, car le pH de la peau du chien (entre 6,5 et 7,5) est différent du nôtre, et nos produits peuvent irriter leur épiderme.

Le brossage des dents est crucial pour prévenir le tartre et les maladies parodontales. Utilisez une brosse à dents souple pour chien (ou un doigtier) et un dentifrice enzymatique au goût appétent (poulet, bœuf). Soulevez délicatement la lèvre et brossez en mouvements circulaires doux, en insistant sur la jonction gencive-dent. Concentrez-vous sur la face externe des dents. Commencez par des sessions courtes et augmentez progressivement la durée. L'idéal est un brossage quotidien, mais 2 à 3 fois par semaine est déjà bénéfique.

Il est recommandé de commencer les soins d'hygiène dès l'adoption du chiot, généralement vers 2-3 mois. Même si les soins ne sont pas encore nécessaires à cet âge, il est essentiel d'habituer le chiot à être manipulé : toucher ses pattes, regarder ses oreilles, ouvrir sa gueule, le brosser. Cette socialisation précoce facilitera tous les soins futurs. Le premier bain peut avoir lieu à partir de 3 mois avec un shampooing doux pour chiot. Le brossage des dents peut commencer dès l'apparition des dents définitives, vers 4-5 mois.

Nettoyer les pattes après chaque promenade protège votre chien et votre intérieur. Pour un nettoyage rapide, utilisez un essuie-pattes humide ou une serviette microfibre. En cas de boue, un nettoyeur de pattes (gobelet à poils doux rempli d'eau) est très pratique. En hiver, c'est particulièrement important pour éliminer le sel de déneigement qui irrite les coussinets et peut être toxique si léché. Profitez-en pour vérifier l'état des coussinets (crevasses, corps étrangers) et appliquez un baume protecteur si nécessaire.

Les coussinets sont la semelle naturelle de votre chien et nécessitent une attention particulière. Inspectez-les régulièrement pour détecter coupures, gerçures ou corps étrangers coincés entre les doigts. En été, évitez de promener votre chien sur l'asphalte brûlant (test du dos de la main : si c'est trop chaud pour vous, c'est trop chaud pour lui). En hiver, protégez-les du sel et du froid avec un baume protecteur ou des bottines. Appliquez une cire protectrice régulièrement pour maintenir leur souplesse et les renforcer face aux agressions du sol.