Attractif pour chat

L'herbe à chat (ou cataire, Nepeta cataria) est une plante de la famille des menthes qui contient du népétalactone, une substance qui stimule les récepteurs olfactifs du chat et provoque une réaction euphorique. Les chats se frottent dessus, roulent, ronronnent et deviennent très joueurs pendant 5 à 15 minutes. Environ 60 à 70 % des chats sont sensibles à cette plante, la réaction étant génétique.

Il y a souvent confusion entre ces deux termes. L'herbe à chat désigne généralement les jeunes pousses d'orge ou de blé que les chats mangent pour faciliter leur digestion et régurgiter les boules de poils. L'herbe-aux-chats (cataire) est la plante euphorisante qui provoque excitation et jeu. Les deux sont bénéfiques mais ont des usages très différents pour votre félin.

Oui, la valériane est totalement sans danger pour les chats lorsqu'elle est utilisée correctement. Elle a un effet similaire à la cataire : elle stimule le chat, le rend joueur et actif. L'effet dure généralement 10 à 30 minutes. Cependant, utilisez-la avec modération et ne la laissez pas en accès libre permanent. Les jouets à la valériane sont un excellent moyen de proposer cette stimulation de façon contrôlée.

L'herbe à chat (pousses d'orge ou de blé) aide votre félin à régurgiter les boules de poils accumulées lors du toilettage. Elle apporte également des fibres végétales qui facilitent le transit intestinal et des vitamines (notamment l'acide folique). C'est un complément alimentaire naturel particulièrement utile pour les chats d'intérieur qui n'ont pas accès à de l'herbe fraîche en extérieur.

Faire pousser de l'herbe à chat est très simple. Utilisez un kit de culture ou semez des graines d'orge dans un pot avec du terreau humide. Placez le pot dans un endroit lumineux et arrosez régulièrement sans détremper. Les pousses apparaissent en 3 à 5 jours et sont prêtes à être consommées au bout d'une semaine. Renouvelez le semis toutes les 2 à 3 semaines pour avoir toujours de l'herbe fraîche à disposition.

Si votre chat ne réagit pas à la cataire, c'est tout à fait normal. La sensibilité à l'herbe-aux-chats est génétique : environ 30 à 40 % des chats n'y sont pas réceptifs. Les chatons de moins de 6 mois ne réagissent généralement pas non plus. Dans ce cas, essayez d'autres alternatives comme la valériane, la menthe à chat (silver vine) ou le matatabi, qui activent des récepteurs différents.

Le matatabi (ou silver vine, Actinidia polygama) est une plante originaire d'Asie qui produit un effet euphorisant encore plus puissant que la cataire chez de nombreux chats. Des études montrent que 80 % des chats y réagissent, y compris ceux insensibles à l'herbe-aux-chats classique. Il se présente sous forme de bâtonnets à mâcher, de poudre ou intégré dans des jouets. C'est une excellente alternative naturelle pour stimuler votre chat.

Dans de rares cas, certains chats peuvent devenir surexcités ou légèrement agressifs sous l'effet de la cataire, tout comme certains deviennent très calmes. Si votre chat montre des signes d'agressivité, retirez simplement la source de cataire et laissez-le se calmer. L'effet disparaît en 15 minutes maximum. Il est recommandé de ne pas proposer de cataire dans un foyer multi-chats si l'un d'eux réagit de manière agressive.

Pour l'herbe digestive (pousses d'orge/blé), vous pouvez la laisser en libre accès permanent, votre chat régulera sa consommation naturellement. Pour l'herbe-aux-chats euphorisante (cataire, valériane), proposez-la 2 à 3 fois par semaine maximum pour maintenir son effet. Une utilisation trop fréquente peut entraîner une accoutumance et diminuer la réaction du chat.

Les meilleurs jouets à l'herbe-aux-chats sont ceux contenant de la cataire séchée de qualité à l'intérieur : souris en tissu, coussins, balles et peluches. Choisissez des jouets avec une fermeture rechargeable pour pouvoir renouveler la cataire quand elle perd son efficacité (environ tous les 2-3 mois). Les sprays à la cataire permettent aussi de raviver l'intérêt pour des jouets existants. Les bâtonnets de matatabi sont parfaits pour les chats qui aiment mâchouiller.