Tourterelle domestique

La tourterelle domestique (Streptopelia risoria) mesure 25 à 30 cm pour 130 à 180 grammes. Son plumage est d'un beige-crème délicat avec un demi-collier noir sur la nuque, caractéristique de l'espèce. Le ventre est plus clair, presque blanc.

De nombreuses mutations de couleur ont été sélectionnées en élevage : blanche (la plus populaire, souvent utilisée pour les lâchers lors de mariages), tangerine (orangée), pied, ivoire et albinos. Les yeux sont rouge-orange chez la forme sauvage.

Son bec est fin et gris, adapté à la cueillette de graines au sol. Le dimorphisme sexuel est très discret : le mâle est légèrement plus grand et a une tête plus ronde. Le roucoulement du mâle est plus puissant et fréquent.

La tourterelle domestique est l'un des oiseaux de compagnie les plus doux et paisibles. Son roucoulement grave et régulier est souvent décrit comme apaisant et relaxant. C'est un oiseau idéal pour les personnes recherchant un compagnon calme.

Elle est peu craintive et s'apprivoise facilement, acceptant de manger dans la main et de se laisser caresser. C'est un oiseau non destructeur qui ne mordra jamais douloureusement. Son niveau sonore est très modéré et ne pose aucun problème de voisinage.

La tourterelle vit idéalement en couple, les partenaires se toilettant mutuellement et roucoulant ensemble. Elle cohabite bien avec d'autres tourterelles mais doit être séparée des perroquets ou perruches qui pourraient la blesser.

La tourterelle a besoin d'une cage spacieuse car elle se déplace davantage en marchant et en volant qu'en grimpant. Minimum 80 x 50 x 60 cm pour un couple, mais plus c'est mieux. Les barreaux horizontaux sont moins importants que pour les perroquets.

Les perchoirs doivent être plats ou larges (2-3 cm de diamètre) car les pattes de la tourterelle ne sont pas faites pour s'agripper à des branches fines. Le fond de cage doit être recouvert de papier ou litière car la tourterelle passe du temps au sol.

Un accès régulier au vol libre dans la pièce est apprécié. La tourterelle est moins agile en vol que les perruches mais aime se poser sur les meubles et explorer calmement.

L'alimentation de la tourterelle repose sur un mélange de graines pour tourterelles : millet, dari (sorgho), blé, sarrasin et un peu de chanvre. Les graines de tournesol décortiquées peuvent être données en petite quantité comme friandise.

Le gravier (grit) est indispensable pour la tourterelle car, contrairement aux perroquets qui décortiquent les graines, elle les avale entières et a besoin du gravier dans son gésier pour les broyer. Un os de seiche fournit le calcium nécessaire.

La verdure fraîche doit compléter le régime : salade, pissenlit, mouron blanc, brocoli finement haché. Les fruits sont moins appréciés que chez les perroquets. L'eau fraîche et propre doit être disponible en permanence.

La tourterelle domestique est un oiseau très robuste avec une espérance de vie de 12 à 20 ans, parfois davantage. C'est l'un des oiseaux de compagnie les plus faciles à maintenir en bonne santé.

Les problèmes de santé les plus courants sont la trichomonose (parasite du jabot, transmise par l'eau contaminée), les poux et acariens, et les infections respiratoires en cas de courants d'air. Les œufs bloqués peuvent survenir chez les femelles qui pondent excessivement.

La prévention est simple : une hygiène rigoureuse de l'abreuvoir (changement quotidien), un environnement sans courant d'air, un apport suffisant en calcium pour les femelles et une vermifugation préventive régulière. C'est un excellent choix pour un débutant en aviculture.