Ara

Les aras sont les plus grands perroquets du monde, mesurant de 50 à 100 cm du bec à la queue. L'ara bleu et or (Ara ararauna) et l'ara rouge (Ara macao) sont les espèces les plus populaires en captivité. L'ara hyacinthe, entièrement bleu cobalt, est le plus grand de tous avec près d'un mètre.

Leur plumage est parmi les plus spectaculaires du règne animal : rouge, bleu, jaune, vert en combinaisons éclatantes. Leur face blanche dénudée présente de fines lignes de plumes qui forment un motif unique à chaque individu, véritable empreinte digitale.

Leur bec est extraordinairement puissant, capable d'exercer une pression de 200 kg/cm², suffisante pour briser une noix du Brésil. Leurs pattes zygodactyles sont préhensiles et leur servent de véritables mains.

L'ara est un perroquet intelligent, joueur et profondément social. Il développe un attachement très fort avec sa famille humaine et peut être extrêmement affectueux. Il adore les câlins, les jeux interactifs et être au centre de l'attention.

Les aras peuvent apprendre à parler, bien que leur vocabulaire soit généralement plus limité que celui du gris du Gabon. Leur voix est forte et grave. Ils sont d'excellents imitateurs de sons et certains sont de vrais comédiens qui adorent faire rire leur entourage.

Leur principal défi est le niveau sonore : les cris d'un ara peuvent dépasser 100 décibels et s'entendre à plusieurs centaines de mètres. Ce n'est absolument pas un oiseau d'appartement. De plus, leur bec destructeur nécessite un budget considérable en jouets et potentiellement en réparations.

L'ara nécessite une cage ou volière de très grande taille : minimum 150 x 100 x 180 cm pour les espèces moyennes, plus pour les grands aras. La cage doit être en acier inoxydable épais car l'ara peut tordre des barreaux ordinaires avec son bec puissant.

L'idéal est une pièce dédiée ou une volière extérieure avec abri. Les jouets en bois dur (hêtre, noisetier, pommier) sont indispensables et doivent être renouvelés constamment car ils sont rapidement détruits. Prévoyez un budget jouets conséquent.

Le vol libre dans un espace sécurisé est essentiel quotidiennement. L'ara a besoin de déployer ses ailes et de voler pour sa santé physique et mentale. Un perchoir d'activité dans la pièce de vie complète l'installation.

L'ara a besoin d'une alimentation riche et variée. Les extrudés de qualité premium doivent constituer la base (50-60%). Les noix sont un aliment naturel important : noix de macadamia, amandes, noix du Brésil, noisettes, noix de pécan. Elles fournissent les acides gras essentiels.

Les fruits et légumes frais sont indispensables quotidiennement : patate douce, courge, brocoli, maïs, haricot vert, poivron, mangue, papaye, grenade, figue. Les graines germées et les légumineuses cuites sont d'excellents compléments protéiques.

L'alimentation dans la nature est très variée : les aras parcourent de grandes distances pour trouver des fruits, noix et graines. En captivité, le foraging (nourriture cachée dans des jouets) est essentiel pour stimuler ce comportement naturel et prévenir l'ennui.

L'ara a une espérance de vie de 50 à 80 ans, certains individus dépassant même les 100 ans. C'est un engagement qui dépasse largement la plupart des animaux de compagnie et qui nécessite une planification à très long terme.

Les problèmes de santé courants incluent la PBFD, le syndrome de dilatation du proventricule (PDD), le picage, les infections à Aspergillus et les carences nutritionnelles. Les problèmes comportementaux (cris excessifs, agressivité, picage) sont souvent liés à un environnement inadapté.

Un suivi vétérinaire aviaire régulier est indispensable : bilan sanguin annuel, dépistage des maladies virales, contrôle du poids. La prévention repose sur une alimentation équilibrée, un environnement enrichi, une socialisation adaptée et beaucoup d'exercice physique.