Sussex Spaniel : caractère, santé, alimentation et conseils

Le Sussex Spaniel est un chien de taille moyenne pesant entre 18 et 23 kg, au corps long et bas. Il nécessite une alimentation de qualité adaptée à sa morphologie. Des croquettes premium pour chiens de taille moyenne sont recommandées, à raison de 200 à 280 g par jour répartis en deux repas. Cette race a une forte tendance à l'embonpoint, il est donc crucial de contrôler les rations et d'éviter les friandises excessives. Le surpoids aggraverait les problèmes dorsaux liés à sa morphologie longue. Les oméga-3 favorisent la santé de son beau pelage doré.

Le Sussex Spaniel peut être sujet à la dysplasie de la hanche, aux problèmes dorsaux (hernies discales) liés à sa morphologie allongée, aux otites fréquentes et aux problèmes oculaires. Des problèmes cardiaques et le syndrome de rage du Spaniel (trouble neurologique rare) ont été rapportés. L'obésité est un problème courant qui aggrave toutes les pathologies. Son espérance de vie est de 11 à 13 ans. Un contrôle du poids strict et un nettoyage régulier des oreilles sont les mesures préventives prioritaires.

Le Sussex Spaniel a des besoins en exercice modérés. Environ 45 minutes à 1 heure de promenade quotidienne suffisent. C'est le plus lent et le plus calme des spaniels, travaillant à un rythme de marche plutôt que de galop. Il apprécie les promenades tranquilles en nature et les jeux de rapport. Son corps long et bas le rend moins adapté aux activités sportives intenses. Des promenades régulières sur terrain plat sont préférables pour protéger son dos. Les jeux de flair sont excellents pour sa stimulation mentale.

Le Sussex Spaniel est un chien intelligent et affectueux mais avec un côté têtu et déterminé. Son éducation demande de la patience car il peut prendre son temps pour répondre aux commandes. Le renforcement positif est essentiel, les friandises étant un excellent motivateur (attention aux quantités). Il est sensible au ton de la voix et ne supporte pas les réprimandes dures. La socialisation précoce est importante pour éviter la timidité. C'est un chien qui coopère volontiers dans une ambiance détendue et positive.

Le Sussex Spaniel est un excellent chien de famille, doux et affectueux avec tous les membres du foyer. Il est patient et tolérant avec les enfants et apprécie leur compagnie. Son tempérament calme et placide en fait un compagnon fiable. Il est peu enclin aux jeux brusques mais adore les câlins et les moments de tendresse. C'est un chien qui convient aussi bien aux familles actives qu'aux foyers plus tranquilles. Son expression faciale sérieuse cache un caractère joyeux et attachant.

Le Sussex Spaniel possède un pelage mi-long, dense et plat d'une magnifique couleur dorée (foie doré) unique à cette race. Un brossage 2 à 3 fois par semaine est nécessaire pour éviter les nœuds, surtout sur les franges des oreilles, du poitrail et des pattes. Ses longues oreilles tombantes doivent être nettoyées au moins une fois par semaine pour prévenir les otites. Un bain toutes les 4 à 6 semaines maintient la brillance de sa robe. Un toilettage léger des franges peut être nécessaire périodiquement.

Le Sussex Spaniel est relativement bien adapté à la vie en appartement grâce à son tempérament calme et ses besoins modérés en exercice. C'est l'un des spaniels les plus casaniers. Il est relativement silencieux en intérieur. Cependant, évitez les immeubles avec beaucoup d'escaliers en raison de sa morphologie longue et basse. Des promenades quotidiennes et un minimum d'espace de vie sont nécessaires. Il peut être sujet à l'obésité en appartement s'il manque d'exercice, il faut donc surveiller son poids.

Le Sussex Spaniel est très sociable avec les autres chiens et cohabite généralement bien. C'est un chien de nature amicale et peu conflictuelle. Avec les chats, la cohabitation est facile, surtout avec une introduction progressive. Son instinct de chasse est modéré et contrôlable. Il peut vivre avec d'autres animaux de compagnie sans difficulté majeure. C'est un chien qui apprécie la compagnie et qui peut bénéficier de la présence d'un autre animal au foyer, surtout s'il doit rester seul pendant la journée.

Le Sussex Spaniel a été développé au XIXe siècle dans le Sussex, en Angleterre, par Augustus Elliott Fuller de Rosehill Park. Il voulait un spaniel capable de travailler dans les fourrés denses et lourds du Sussex, d'où sa morphologie basse et puissante. C'est le seul spaniel qui donne de la voix (tongue) en travaillant. La race a failli disparaître pendant les deux guerres mondiales et a été sauvée par Joy Freer qui a maintenu un élevage pendant toute la durée du conflit. C'est aujourd'hui l'une des races les plus rares du Kennel Club.

Le Sussex Spaniel est l'une des races les plus rares au monde, avec très peu de naissances chaque année. Le prix d'un chiot se situe entre 1 500 et 2 500 € avec des listes d'attente considérables. Il est quasiment introuvable en France et il faudra se tourner vers la Grande-Bretagne. Le budget mensuel est d'environ 50 à 70 € incluant une alimentation de qualité (25-35 €) et les soins vétérinaires. Prévoyez un budget pour le nettoyage régulier des oreilles et le contrôle du poids, priorités santé de cette race.