Otterhound : caractère, santé, alimentation et conseils
Grand chien courant au poil rude et impermeable, l'Otterhound se distingue par ses longues oreilles, ses pattes palmees et son flair remarquable. Robuste et endurant, il affiche un temperament joyeux, sociable et independant, avec une energie qui demande de l'espace et des activites regulieres.
Espérance de vie
L'Otterhound est un grand chien robuste pesant entre 30 et 55 kg qui nécessite une alimentation riche en protéines animales de qualité. Des croquettes premium pour grands chiens actifs sont recommandées, à raison de 400 à 550 g par jour répartis en deux repas. Cette race a tendance à l'embonpoint si elle manque d'exercice, il faut donc surveiller les quantités. Les acides gras oméga-3 et 6 sont importants pour maintenir la santé de son pelage double et imperméable. Évitez de le nourrir juste avant ou après un exercice intense.
L'Otterhound peut être sujet à la dysplasie de la hanche, la dilatation-torsion de l'estomac et la thrombocytopénie (déficit en plaquettes sanguines), un problème relativement fréquent dans la race. Des problèmes cutanés et des otites peuvent survenir en raison de ses longues oreilles tombantes. L'espérance de vie est de 10 à 13 ans. La race étant extrêmement rare (moins de 1 000 individus dans le monde), le pool génétique est limité, ce qui rend les tests génétiques particulièrement importants avant la reproduction.
L'Otterhound est un chien de chasse endurant et athlétique qui a besoin d'au minimum 1 heure à 1h30 d'exercice quotidien. Sélectionné pour chasser la loutre dans les rivières, il adore nager et c'est l'un des meilleurs nageurs parmi les races canines grâce à ses pieds palmés. Les promenades en nature, randonnées et activités aquatiques sont idéales. Son flair exceptionnel le rend excellent en pistage. Sans exercice suffisant, il peut devenir bruyant et destructeur.
L'Otterhound est un chien amical mais indépendant, typique des chiens courants. Son éducation demande de la patience et de la persévérance car il peut être facilement distrait par les odeurs. Il possède un flair extraordinaire et une fois lancé sur une piste, il devient sourd aux rappels. Le renforcement positif avec des récompenses alimentaires fonctionne bien. La socialisation est importante mais généralement facile car c'est un chien naturellement sociable. Le rappel reste le point le plus difficile à travailler.
L'Otterhound est un excellent chien de famille, connu pour sa nature joyeuse, affectueuse et clownesque. Il adore jouer avec les enfants et se montre d'une grande patience. Son tempérament doux et sociable en fait un compagnon idéal pour les familles actives. Attention cependant à sa grande taille et son enthousiasme qui peuvent renverser les tout-petits. Il a aussi une voix puissante et mélodieuse typique des chiens courants, ce qui peut surprendre. C'est un compagnon fidèle et attachant qui adore participer à la vie familiale.
L'Otterhound possède un pelage double unique : un sous-poil dense et huileux qui le rend imperméable, et un poil de couverture rêche et hirsute de 4 à 8 cm. Un brossage 2 à 3 fois par semaine est nécessaire pour éviter les nœuds. Son pelage ne doit jamais être tondu car il perdrait ses propriétés imperméables. Les bains doivent rester occasionnels pour préserver l'huile naturelle de sa fourrure. Ses longues oreilles nécessitent un nettoyage hebdomadaire pour prévenir les infections. Sa barbe doit être essuyée après les repas.
L'Otterhound n'est pas idéal pour la vie en appartement. Ce grand chien (30-55 kg) a besoin d'espace et sa voix de stentor (un aboiement grave et mélodieux typique des hounds) risque de poser problème avec le voisinage. Il a besoin d'un jardin clôturé (les clôtures doivent être solides car il peut creuser). L'idéal est un environnement rural ou périurbain avec accès à des plans d'eau où il peut nager. Si vous vivez en appartement, prévoyez des sorties très longues et régulières incluant de la natation.
L'Otterhound est généralement très sociable avec les autres chiens, ayant été sélectionné pour chasser en meute. Il apprécie la compagnie canine et peut vivre harmonieusement avec d'autres chiens. En revanche, son instinct de chasse peut le rendre problématique avec les chats et petits animaux, surtout ceux qui courent. La cohabitation est possible avec une socialisation précoce, mais la vigilance reste de mise. C'est un chien qui préfère la compagnie à la solitude et qui s'ennuie s'il est le seul animal du foyer.
L'Otterhound est une race britannique ancienne dont les origines remontent au XIIe siècle. Comme son nom l'indique, il était spécialement sélectionné pour chasser la loutre dans les rivières et cours d'eau d'Angleterre. Il descendrait de croisements entre Bloodhounds, terriers à poil dur et chiens d'eau. Quand la chasse à la loutre fut interdite en Angleterre en 1978, la race a fortement décliné. Aujourd'hui, c'est l'une des races les plus menacées d'extinction au monde avec moins de 1 000 individus recensés globalement.
L'Otterhound est l'une des races les plus rares au monde, quasiment introuvable en France. Si vous en trouvez un (principalement en Grande-Bretagne ou aux États-Unis), le prix peut varier entre 1 500 et 3 000 € hors frais d'importation. Le budget mensuel est d'environ 80 à 110 € incluant une alimentation de qualité pour grand chien (50-70 €), les soins vétérinaires et l'entretien du pelage. Les listes d'attente sont très longues auprès des rares éleveurs. Adoptez uniquement auprès d'éleveurs engagés dans la préservation de la race.