Foxhound Américain : caractère, santé, alimentation et conseils
Grand chien courant a la silhouette athletique, le Foxhound Americain se distingue par ses longues pattes, ses oreilles tombantes et son expression vive. Endurant et rapide, il est aussi sociable, doux et energique, avec un instinct de chasse tres marque et un temperament independant.
Espérance de vie
Le Foxhound Américain est un grand chien courant athlétique pesant entre 25 et 35 kg. Il nécessite une alimentation riche en protéines et en énergie pour soutenir son endurance exceptionnelle. Choisissez des croquettes premium pour chiens actifs de grande taille. Les rations se situent entre 350 à 450 g par jour selon l'activité. Ce chien a tendance à manger rapidement : utilisez une gamelle anti-glouton. En période de chasse intensive, les besoins caloriques augmentent significativement.
Le Foxhound Américain est une race remarquablement saine grâce à des siècles de sélection pour la performance. Les prédispositions restent rares : dysplasie de la hanche, thrombopathie (trouble plaquettaire héréditaire) et otites. Il peut aussi être sujet à l'obésité si son alimentation n'est pas contrôlée par rapport à son exercice. Son espérance de vie est de 11 à 13 ans. Des contrôles vétérinaires annuels suffisent pour cette race robuste.
Le Foxhound Américain a des besoins en exercice extrêmement élevés. Prévoyez au minimum 2h d'activité intense par jour. Ce chien a été sélectionné pour courir pendant des heures à la poursuite du renard. La course libre, les randonnées longues, le canicross et le pistage sont des activités indispensables. C'est l'une des races les plus endurantes au monde. Un Foxhound insuffisamment exercé deviendra vocal, fugueur et destructeur.
Le Foxhound Américain est intelligent mais très indépendant. Son éducation est un véritable défi. Ce chien a été élevé pour travailler en meute avec peu de direction humaine, il n'a donc pas été sélectionné pour l'obéissance. Le rappel est extrêmement difficile une fois lancé sur une piste. Utilisez des récompenses alimentaires très motivantes. La socialisation précoce est essentielle. Ce chien n'est pas recommandé pour un propriétaire débutant.
Le Foxhound Américain est doux et amical avec les enfants et toute la famille. Son caractère sociable et joyeux en fait un compagnon agréable. Cependant, ses besoins en exercice considérables et son caractère indépendant demandent une famille très active et expérimentée. Il est parfait pour les familles rurales qui pratiquent des activités de plein air régulièrement. Son instinct de meute le rend sociable mais sa voix puissante peut poser problème.
Le Foxhound Américain possède un poil court, dense et dur, conçu pour la protection en terrain broussailleux. L'entretien est minimal : un brossage hebdomadaire avec un gant de toilettage suffit. La mue est modérée et saisonnière. Les bains sont rarement nécessaires. Ses longues oreilles nécessitent un nettoyage hebdomadaire pour prévenir les otites. Vérifiez ses coussinets après les longues courses et traitez régulièrement contre les parasites.
La vie en appartement est absolument inadaptée au Foxhound Américain. Ce chien a besoin de vastes espaces ouverts pour se dépenser. Sa voix extrêmement puissante (le "bay" caractéristique) s'entend à des kilomètres et rend la vie en immeuble impossible. L'environnement idéal est une grande propriété rurale avec terrain clôturé. Les clôtures doivent être hautes et solides car ce chien est capable de sauter et de creuser pour suivre une piste.
Le Foxhound Américain est excellent avec les autres chiens, ayant été élevé pour vivre et travailler en grande meute. C'est l'une des races les plus sociables envers ses congénères. La cohabitation avec les chats peut être difficile en raison de son instinct de chasse, mais possible si instaurée très tôt. Les petits animaux restent à risque. Ce chien s'épanouit dans la compagnie d'autres chiens et peut dépérir s'il est le seul animal de la maison.
Le Foxhound Américain descend des Foxhounds anglais importés en Amérique au XVIIe siècle. George Washington lui-même a contribué au développement de la race en croisant ses chiens avec des Foxhounds français offerts par le marquis de Lafayette. Plus léger et rapide que son cousin anglais, il a été sélectionné pour la chasse au renard dans les vastes étendues américaines. C'est le chien d'État de Virginie. La FCI le classe dans le groupe 6.
Le Foxhound Américain est très rare en Europe, principalement élevé aux États-Unis. Le prix d'un chiot aux USA se situe entre 500 et 1 000 € (600 à 1 200 USD). En France, il est pratiquement introuvable. L'importation nécessite des frais conséquents de transport et de documentation. Le budget mensuel est d'environ 55 à 80 €. Contactez l'American Foxhound Club pour trouver un éleveur américain réputé si vous êtes intéressé.