Saluki : caractère, santé, alimentation et conseils
Le Saluki est un lévrier élégant au métabolisme particulier. Il est naturellement mince et ne doit pas être suralimenté. Choisissez des croquettes premium riches en protéines et en graisses de qualité, adaptées aux chiens athlétiques. Sa morphologie fine fait que les côtes sont légèrement visibles, ce qui est normal. Répartissez en 2 repas par jour. Le Saluki peut être un mangeur capricieux : variez les saveurs si nécessaire.
Le Saluki existe en deux variétés : à poil frangé et à poil lisse. La variété frangée nécessite un brossage 2 à 3 fois par semaine pour entretenir les franges des oreilles, de la queue et des pattes. La variété lisse demande un simple brossage hebdomadaire. Dans les deux cas, la perte de poils est minimale. Le Saluki est un chien naturellement propre qui se toilette souvent lui-même, comme un chat.
Le Saluki peut vivre en appartement car il est calme et discret à l'intérieur. Cependant, il a absolument besoin de se dépenser à l'extérieur avec des courses libres régulières dans un espace sécurisé et clôturé. Un jardin avec une clôture haute (minimum 1,80m) est idéal car le Saluki est un excellent sauteur. Sans possibilité de courir à pleine vitesse régulièrement, il peut devenir anxieux et développer des comportements destructeurs.
L'éducation du Saluki est un défi qui nécessite de la patience et de la compréhension. C'est un chien très indépendant et sensible qui ne répond pas aux méthodes coercitives. Utilisez exclusivement le renforcement positif avec douceur. Le rappel est très difficile à acquérir en raison de son puissant instinct de chasse. Ne le lâchez jamais dans un espace non clôturé. Les séances d'éducation doivent être courtes et ludiques.
Le Saluki est un chien affectueux mais réservé, qui peut être un bon compagnon familial pour les foyers calmes. Il est doux et patient mais ne recherche pas constamment l'attention comme d'autres races. Il s'attache profondément à sa famille mais reste distant avec les étrangers. Il convient aux enfants respectueux et calmes. Ce n'est pas un chien démonstratif mais sa fidélité est profonde et sincère.
Le Saluki est globalement robuste mais peut être sujet à certaines affections : cardiomyopathie, hypothyroïdie, et cancers (notamment l'hémangiosarcome). Comme tous les lévriers, il est sensible aux anesthésiques en raison de son faible taux de graisse corporelle. Les problèmes oculaires et la sensibilité cutanée sont aussi à surveiller. Des bilans cardiaques réguliers sont recommandés. Son espérance de vie est de 12 à 14 ans.
Le Saluki a besoin d'exercice intense mais pas nécessairement prolongé. Il excelle dans les sprints courts à très haute vitesse (jusqu'à 70 km/h) plutôt que dans l'endurance continue. Prévoyez 1 à 2 heures d'activité par jour, incluant des courses libres dans un espace clôturé. Le coursing (poursuite à vue) est le sport idéal pour cette race. Entre les sorties, il est étonnamment calme et aime se reposer confortablement.
Le Saluki s'entend généralement bien avec les autres lévriers et les chiens calmes. Son instinct de chasse est cependant très développé : la cohabitation avec les chats, lapins et petits animaux est très risquée, même s'ils sont de la famille. Un Saluki peut vivre en paix avec un chat pendant des années et soudainement le poursuivre. Avec les chiens turbulents ou dominants, les interactions peuvent être difficiles car le Saluki est sensible.
Le Saluki est l'une des plus anciennes races de chiens au monde, avec des traces remontant à plus de 5 000 ans en Mésopotamie et en Égypte. Vénéré par les tribus bédouines du Moyen-Orient, il était considéré comme un cadeau d'Allah et utilisé pour la chasse à la gazelle. Contrairement aux autres animaux, il avait le droit de dormir dans les tentes. Il mesure 58 à 71 cm et pèse entre 18 et 27 kg.
Le prix d'un Saluki varie entre 1 000 et 2 000 euros chez un éleveur spécialisé. C'est une race relativement rare en France avec un nombre limité d'éleveurs. Le budget mensuel d'entretien est d'environ 50 à 80 euros, incluant une alimentation de qualité et les soins courants. Prévoyez un investissement dans une clôture haute et solide pour votre jardin et éventuellement un manteau d'hiver car le Saluki est sensible au froid.