Canicule chien, Comment rafraîchir un chien !

Pour choisir la bonne taille, mesurez votre chien du bout du nez à la base de la queue lorsqu'il est couché sur le côté, puis ajoutez 15 à 20 cm. Le panier doit être assez grand pour que votre chien puisse s'étendre confortablement et se retourner. Pour un petit chien (Chihuahua, Yorkshire), un panier de 40 à 60 cm suffit. Un chien moyen (Cocker, Beagle) a besoin de 70 à 90 cm. Les grands chiens (Labrador, Berger) nécessitent 100 à 120 cm. Observez aussi la position de couchage préférée de votre chien : en boule, il préfèrera un panier rond ; étendu, optez pour un matelas rectangulaire.

Chaque type de couchage a ses avantages. Le panier avec rebords convient aux chiens qui aiment se blottir et poser leur tête en hauteur ; il offre un sentiment de sécurité. Le coussin plat est idéal pour les chiens qui dorment étendus et pour les grandes races. Le matelas orthopédique à mémoire de forme est recommandé pour les chiens âgés, les grandes races et ceux souffrant d'arthrose – il répartit le poids uniformément et soulage les articulations. Pour les chiots, un panier lavable et résistant aux mordillements est préférable.

L'emplacement du panier est important pour le bien-être de votre chien. Choisissez un endroit calme mais pas isolé, où votre chien peut se reposer tout en gardant un contact visuel avec la famille. Évitez les zones de passage intense, les courants d'air, la proximité directe d'un radiateur et l'exposition directe au soleil. Un coin du salon ou d'une pièce de vie est idéal. Certains chiens apprécient d'avoir plusieurs couchages dans différentes pièces. La chambre à coucher peut convenir si vous le souhaitez, car la proximité rassure beaucoup de chiens, surtout la nuit.

Le panier de votre chien doit être lavé toutes les 2 à 4 semaines, ou plus souvent si votre chien sort beaucoup ou a tendance à salir. Les housses amovibles facilitent grandement l'entretien – choisissez des modèles lavables en machine. Lavez à 60°C minimum pour éliminer les bactéries, acariens et éventuels œufs de puces. Entre les lavages, passez l'aspirateur sur le panier une fois par semaine pour retirer les poils et les poussières. Un spray désinfectant adapté aux animaux peut compléter l'entretien. Vérifiez régulièrement l'état du rembourrage et remplacez le couchage s'il est aplati.

Plusieurs raisons peuvent expliquer ce refus. Le panier est peut-être mal placé (trop isolé, trop bruyant, courant d'air) ou inconfortable (trop petit, rembourrage trop dur ou trop mou). Essayez de déplacer le couchage à un endroit où votre chien se couche naturellement. Rendez le panier attrayant en y déposant un vêtement avec votre odeur et des friandises. Ne forcez jamais votre chien à aller dans son panier. Associez-le à des moments positifs : distribuez-y des friandises, donnez-y le Kong. Avec de la patience, votre chien finira par adopter son couchage comme son espace de confort.

Pour un chien souffrant d'arthrose ou de problèmes articulaires, le matelas orthopédique à mémoire de forme est le meilleur choix. Cette mousse viscoélastique s'adapte à la morphologie du chien, répartit uniformément les points de pression et soulage les articulations douloureuses. Choisissez une épaisseur d'au moins 8 à 12 cm pour un soutien optimal. Un couchage avec un rebord bas facilite l'accès pour les chiens à mobilité réduite. Un tapis chauffant à basse température peut aussi soulager les douleurs articulaires, surtout en hiver. Placez le couchage au ras du sol, sans marche à franchir.

Adapter le couchage aux saisons améliore le confort de votre chien. En été, privilégiez les matelas en tissu respirant, les tapis rafraîchissants à gel ou les lits surélevés type trampoline qui permettent la circulation de l'air sous le chien. Évitez les paniers à bords hauts qui retiennent la chaleur. En hiver, optez pour des paniers douillets avec fourrure synthétique, couvertures polaires ou coussins à rembourrage épais. Les couvertures auto-chauffantes (qui reflètent la chaleur corporelle) sont idéales pour les chiens frileux ou âgés. Certains maîtres conservent deux couchages et alternent selon la saison.

L'apprentissage du panier doit être progressif et positif. Placez le panier dans un endroit rassurant, idéalement près de vous les premières nuits. Déposez-y des friandises et un jouet pour créer une association positive. Ne fermez pas la porte d'une cage d'emblée – laissez le chiot explorer librement. Le soir, proposez un jouet à mâcher dans le panier pour l'occuper. Un vêtement avec votre odeur ou une bouillotte (qui imite la chaleur de la mère) peut rassurer. Les premières nuits, le chiot peut pleurer : évitez de le sortir à chaque plainte, mais rassurez-le calmement sans le prendre. La constance est clé.

Les lits surélevés (type trampoline ou hamac) sont une excellente option pour plusieurs raisons. Ils assurent une bonne ventilation sous le chien, idéal en été pour rester au frais. Ils isolent du sol froid en hiver et de l'humidité. La toile tendue offre un soutien uniforme du corps, bénéfique pour les articulations. Ils sont faciles à nettoyer (un coup d'éponge suffit) et résistants aux mâcheurs. Parfaits pour l'extérieur (jardin, terrasse), ils se transportent facilement. Ils conviennent particulièrement aux grandes races et aux chiens qui ont chaud. Vérifiez que le poids maximum supporté correspond à celui de votre chien.

Le temps de sommeil varie selon l'âge et la race. Un chiot dort entre 18 et 20 heures par jour, car le sommeil est essentiel à sa croissance et au développement de son cerveau. Un chien adulte dort en moyenne 12 à 14 heures, réparties entre la nuit et plusieurs siestes en journée. Les chiens seniors dorment davantage, jusqu'à 16-18 heures. Les grandes races (Dogue Allemand, Saint-Bernard) sont plus dormeuses que les petites races actives. Un couchage de qualité est donc primordial puisque votre chien y passe la moitié de sa vie. Si votre chien dort soudainement beaucoup plus que d'habitude, consultez un vétérinaire.