Sphynx : caractère, santé, alimentation et conseils

Le Sphynx est un chat nu dont le métabolisme est significativement plus rapide que celui des chats à poil pour maintenir sa température corporelle. Il a besoin d'une alimentation riche en protéines et en calories. Privilégiez des croquettes premium haute énergie avec de la viande comme premier ingrédient. Comptez 65 à 90 g de croquettes par jour pour un poids de 3,5 à 6 kg, soit 20 à 30% de plus qu'un chat à poil équivalent. Les acides gras essentiels sont cruciaux pour la santé de sa peau. Fractionnez les repas en 3 à 4 portions quotidiennes pour maintenir son apport énergétique.

Le Sphynx est prédisposé à plusieurs affections. La cardiomyopathie hypertrophique (HCM) est la plus préoccupante, à dépister par échocardiographie annuelle. Les affections cutanées sont fréquentes : accumulation de sébum, acné féline, urticaire pigmentaire et coups de soleil. Les infections respiratoires dues à sa sensibilité au froid sont courantes. Les problèmes digestifs et la sensibilité aux anesthésiques sont rapportés. Les problèmes dentaires (gingivite) sont fréquents. Des visites vétérinaires semestrielles avec bilan cardiaque sont essentielles pour cette race.

Le Sphynx nécessite un entretien cutané rigoureux. Sa peau produit du sébum non absorbé par les poils, créant une sensation huileuse. Un nettoyage quotidien avec un chiffon doux humide est recommandé, surtout dans les plis. Un bain toutes les 1 à 2 semaines avec un shampooing doux hydratant est nécessaire. Nettoyez ses oreilles 2 fois par semaine car elles produisent beaucoup de cérumen. Coupez ses griffes régulièrement car le sébum s'accumule autour. Appliquez une crème solaire pour animaux si le chat s'expose au soleil. Hydratez sa peau en hiver quand le chauffage assèche l'air.

Le Sphynx est parfaitement adapté à la vie en appartement et c'est même recommandé, car sa peau nue le rend très vulnérable aux intempéries. Maintenez une température intérieure de 22-25°C minimum. Prévoyez des couvertures, plaids, coussins chauffants et hamacs de radiateur. Le Sphynx est un chat actif et joueur qui a besoin d'arbres à chat et de jouets. En hiver, des vêtements pour chat sont souvent nécessaires. Évitez les courants d'air et l'exposition directe au soleil. Le Sphynx adore se blottir sous les couvertures et contre ses humains pour la chaleur.

Le Sphynx est l'un des chats les plus sociables, affectueux et extravertis. Il s'entend merveilleusement avec les enfants, adorant jouer et être au centre de l'attention. Cependant, apprenez aux enfants à le manipuler avec soin car sa peau est fragile et peut se blesser facilement. Il cohabite très bien avec d'autres chats et des chiens, étant naturellement grégaire. Le Sphynx déteste la solitude et un compagnon est fortement recommandé. Il accueille même les étrangers avec enthousiasme. Sa chaleur corporelle élevée en fait un compagnon de câlins très recherché.

Le Sphynx possède un tempérament exubérant, affectueux et clownesque. C'est un chat qui adore être le centre de l'attention et fait des pitreries pour amuser la galerie. Extrêmement sociable et câlin, il recherche constamment le contact physique et la chaleur humaine. Le Sphynx est intelligent, curieux et joueur, capable d'apprendre des tours. Il est bavard mais moins que le Siamois, s'exprimant par des ronronnements sonores et des miaulements doux. C'est un chat qui déteste la solitude et peut devenir anxieux s'il est isolé. Son énergie et sa joie de vivre sont contagieuses.

Le Sphynx est une race populaire mais coûteuse. Son prix varie entre 1 500 € et 3 000 € chez un éleveur reconnu, selon la lignée, la couleur et les tests de santé (HCM notamment). Le budget annuel est conséquent : alimentation haute énergie (500 à 700 €), soins vétérinaires avec dépistage cardiaque (250 à 500 €), soins de la peau (150 à 300 €), chauffage et vêtements (100 à 200 €). Le budget total annuel est d'environ 1 000 à 1 700 €, l'un des plus élevés parmi les races félines.

Le Sphynx a une espérance de vie de 12 à 15 ans, certains individus atteignant 18 ans. Le principal facteur limitant est la cardiomyopathie hypertrophique (HCM). Pour maximiser sa longévité, choisissez un éleveur qui dépiste la HCM chez ses reproducteurs, maintenez un environnement chaud, offrez une alimentation de qualité et faites des échocardiographies annuelles. Les soins cutanés réguliers préviennent les infections. Un Sphynx bien soigné, issu de lignées testées, dans un environnement adapté, peut vivre longtemps et en bonne santé.

Le Sphynx moderne est issu d'une mutation naturelle découverte au Canada en 1966, quand un chaton nu nommé Prune est né à Toronto. Le programme d'élevage sérieux a débuté dans les années 1970-80 avec des chats nus découverts à Toronto et dans le Minnesota. Les éleveurs Shirley Smith (Canada) et Hugo Hernandez (Pays-Bas) ont joué des rôles clés. La race a été reconnue par la TICA en 1985 et par le CFA en 2002. Le nom « Sphynx » fait référence au Sphinx de Gizeh. Contrairement à une idée reçue, le Sphynx n'est pas totalement nu : il possède un fin duvet comparable à la peau de pêche.

Contrairement à une croyance répandue, le Sphynx n'est pas hypoallergénique. L'allergène principal (protéine Fel d 1) est produit par les glandes sébacées et la salive, pas par les poils eux-mêmes. Le Sphynx produit autant de Fel d 1 qu'un chat à poil. En fait, sa peau nue peut même distribuer plus d'allergènes dans l'environnement car le sébum contenant les allergènes se dépose directement sur les surfaces. Les bains fréquents peuvent temporairement réduire les allergènes sur sa peau. Si vous êtes allergique, passez du temps avec un Sphynx avant de vous engager car chaque personne réagit différemment.