Savannah : caractère, santé, alimentation et conseils
Le Savannah est un chat hybride de grande taille, issu du croisement avec le Serval africain, qui nécessite une alimentation très riche en protéines animales. Privilégiez des croquettes premium sans céréales avec de la viande comme ingrédient principal. Les Savannah de premières générations (F1-F3) bénéficient d'une alimentation comprenant de la viande crue (BARF) en complément des croquettes. Comptez 70 à 100 g de croquettes par jour pour un poids de 5 à 11 kg selon la génération. Les acides gras et la taurine sont essentiels. Évitez absolument les aliments bas de gamme riches en céréales et sous-produits.
Le Savannah est généralement un chat robuste grâce à sa vigueur hybride. Les problèmes à surveiller incluent la cardiomyopathie hypertrophique (HCM) et les problèmes hépatiques. Les mâles des premières générations (F1-F3) sont souvent stériles. Certains Savannah peuvent être sensibles à certains anesthésiques (kétamine à éviter), informez votre vétérinaire de la race. Les problèmes digestifs peuvent survenir si l'alimentation n'est pas adaptée. La sensibilité aux vaccins à virus vivant modifié est rapportée dans certaines lignées. Un vétérinaire expérimenté avec les hybrides est recommandé.
Le Savannah possède un pelage court à mi-court, dense et tacheté rappelant celui du Serval. Son entretien est simple : un brossage hebdomadaire avec une brosse douce ou un gant de toilettage suffit pour retirer les poils morts. Pendant les mues saisonnières, augmentez à deux brossages par semaine. Le pelage du Savannah a une texture légèrement grossière avec un sous-poil doux. Les taches caractéristiques ne nécessitent aucun soin particulier. Nettoyez ses grandes oreilles régulièrement et coupez ses griffes. Le Savannah apprécie souvent l'eau, un bain occasionnel est bien toléré.
Le Savannah nécessite un grand espace de vie en raison de sa taille imposante et de son énergie débordante. Un petit appartement est fortement déconseillé, surtout pour les premières générations (F1-F3). Il a besoin d'arbres à chat très hauts et solides, de parcours muraux et d'un maximum d'espace vertical. Le Savannah peut sauter jusqu'à 2,5 mètres de haut. Il est extrêmement actif, curieux et explorateur. Un accès sécurisé à l'extérieur (enclos, catio) est très recommandé. Les générations plus éloignées (F5+) sont plus adaptables mais restent des chats très actifs.
Le Savannah peut bien s'entendre avec les enfants plus âgés et respectueux, mais sa taille et son énergie peuvent être inadaptées pour les très jeunes enfants. Les générations F1-F3 conservent davantage d'instincts sauvages et sont moins prévisibles. Les générations F5+ sont plus domestiques et sociables. La cohabitation avec d'autres chats est possible mais le Savannah peut être dominant et territorial. Il peut cohabiter avec des chiens de taille moyenne à grande. Son instinct de chasseur très développé rend la cohabitation avec de petits animaux dangereuse.
Le Savannah possède un tempérament énergique, intelligent et aventurier. C'est un chat extrêmement actif qui a besoin de beaucoup de stimulation physique et mentale. Il est connu pour sa capacité à ouvrir des portes, des robinets et des placards. Le Savannah adore l'eau et peut jouer dans les éviers ou les douches. Il peut apprendre à marcher en laisse et à rapporter des jouets. Très curieux, il explore tout et grimpe partout. Son attachement à ses humains est fort, il les suit partout. Le caractère varie selon la génération : les F1-F2 sont plus indépendants et sauvages, les F5+ sont plus domestiques et câlins.
Le Savannah est l'une des races les plus chères au monde. Les prix varient énormément selon la génération : F1 (50% Serval) : 10 000 à 25 000 €, F2 : 5 000 à 10 000 €, F3 : 3 000 à 6 000 €, F4-F5 : 1 500 à 4 000 €. Le budget annuel est conséquent : alimentation haute qualité (600 à 900 €), soins vétérinaires spécialisés (300 à 500 €), et aménagements adaptés (300 à 500 €). Attention, la détention de Savannah F1-F4 est réglementée en France (certificat de capacité nécessaire). Le budget total annuel est d'environ 1 200 à 1 900 €.
La réglementation du Savannah en France dépend de sa génération. Les Savannah F1 à F4 sont considérés comme des animaux non domestiques et nécessitent un certificat de capacité et une autorisation préfectorale d'ouverture d'établissement. Seuls les Savannah F5 et au-delà sont considérés comme des chats domestiques et peuvent être détenus sans autorisation particulière. Cette réglementation est liée à la proximité génétique avec le Serval, espèce sauvage protégée. Avant d'acquérir un Savannah, renseignez-vous auprès de votre Direction Départementale de la Protection des Populations (DDPP).
Le Savannah est né du croisement entre un Serval africain (Leptailurus serval) et un chat domestique. Le premier Savannah a été produit le 7 avril 1986 par Judee Frank, une éleveuse de Bengals en Pennsylvanie (USA). Patrick Kelley et Joyce Sroufe ont ensuite développé la race dans les années 1990. La race a été acceptée par la TICA en 2001 et a obtenu le statut Championship en 2012. Le nom « Savannah » fait référence à l'habitat naturel du Serval en Afrique. C'est l'une des plus grandes races de chats domestiques, les mâles F1 pouvant mesurer 45 cm au garrot.
Les générations du Savannah indiquent la distance avec l'ancêtre Serval : F1 (un parent Serval, ~50% sauvage) : le plus grand et le plus sauvage, jusqu'à 11 kg. F2 (~25% Serval) : encore très grand et énergique. F3 (~12,5%) : bon compromis taille/tempérament. F4 (~6,25%) : plus domestique, commence à être considéré comme chat de compagnie. F5+ (≤3%) : pleinement domestique, reconnu comme chat de race. La lettre « F » signifie « filial ». Les mâles F1 à F3 sont généralement stériles. Plus la génération est éloignée, plus le chat est petit, domestique et facile à vivre. Le prix diminue également significativement avec les générations.