Contrairement aux chiens, la plupart des chats n'ont pas besoin de bains réguliers. Les chats se toilettent eux-mêmes très efficacement. Un bain tous les 3 à 6 mois suffit pour les chats à poil court. Les chats à poil long peuvent nécessiter un bain mensuel en cas de pelage gras ou emmêlé. Les races sans poil (Sphynx) ont besoin d'un bain hebdomadaire car leur peau produit du sébum non absorbé. Utilisez toujours un shampooing spécifique pour chat (pH adapté, sans huiles essentielles qui sont toxiques). Un bain est nécessaire si le chat s'est sali avec une substance nocive ou collante.

Le brossage d'un chat à poil long doit être quotidien pour éviter les nœuds et boules de poils. Utilisez d'abord un peigne à dents larges pour démêler en douceur, puis un peigne à dents fines. Pour les nœuds, tenez la base du poil près de la peau (pour ne pas tirer) et démêlez progressivement de la pointe vers la racine. Un démêloir coupe les nœuds sans couper le poil. Ne tirez jamais sur un nœud serré : coupez-le aux ciseaux à bouts ronds. Habituez votre chat dès chaton avec des sessions courtes et des friandises. Insistez sur les zones à nœuds : derrière les oreilles, sous les aisselles, le ventre et les cuisses.

La coupe des griffes est recommandée pour les chats d'intérieur tous les 15 jours à 1 mois. Utilisez un coupe-griffes spécial chat (type guillotine ou ciseaux). Prenez la patte doucement et appuyez légèrement sur le coussinet pour sortir la griffe. Coupez uniquement la partie transparente, en restant à 2 mm de la partie rose (la pulpe, irriguée et innervée). Si vous coupez trop court, appliquez de la poudre hémostatique. Ne coupez que les griffes avant si votre chat sort (il a besoin des griffes arrière pour grimper et se défendre). Habituez votre chat dès le plus jeune âge en manipulant ses pattes régulièrement.

Utilisez exclusivement un shampooing formulé pour les chats. Le pH de la peau du chat est différent de celui de l'humain et du chien. Les shampooings humains et canins peuvent irriter sa peau. Attention : les shampooings contenant des huiles essentielles sont toxiques pour les chats (leur foie ne peut pas les métaboliser). Choisissez selon le type de poil : shampooing doux pour poil court, shampooing démêlant pour poil long, shampooing hypoallergénique pour peau sensible. Les shampooings secs (poudre ou mousse) sont une bonne alternative pour les chats qui détestent l'eau : ils nettoient sans rinçage. Le shampooing au malt aide à prévenir les boules de poils.

Les boules de poils (trichobézoards) se forment quand le chat avale trop de poils lors du toilettage. Pour les prévenir : brossez régulièrement votre chat (quotidiennement pour les poils longs, 2-3 fois/semaine pour les poils courts) pour retirer les poils morts. Donnez de la pâte au malt 2-3 fois par semaine pour lubrifier le transit. Proposez de l'herbe à chat fraîche qui aide à régurgiter les poils. Certaines croquettes contiennent des fibres spéciales "anti-hairball". Si votre chat vomit des boules de poils plus d'une fois par mois, consultez un vétérinaire : des vomissements fréquents peuvent indiquer un autre problème.

Les oreilles du chat doivent être vérifiées une fois par semaine et nettoyées si nécessaire. Utilisez un nettoyant auriculaire spécifique pour chat. Versez quelques gouttes dans le conduit, massez doucement la base de l'oreille pendant 20-30 secondes, puis laissez le chat secouer la tête. Essuyez l'excédent avec une compresse douce. N'enfoncez jamais de coton-tige dans le conduit auditif. Les oreilles saines sont propres, roses et sans odeur. Consultez un vétérinaire si vous observez du cérumen noir (gale auriculaire), une odeur forte, des rougeurs ou si le chat se gratte excessivement les oreilles.

Les yeux de votre chat doivent être propres et brillants. Certaines races (Persan, Exotic Shorthair, British) sont sujettes au larmoiement excessif. Nettoyez les sécrétions avec une compresse stérile imbibée de sérum physiologique ou de lotion oculaire pour chat. Essuyez du coin interne vers l'extérieur. Les traces de larmes brunâtres peuvent être atténuées avec des lotions spécifiques. Effectuez ce soin 1 à 2 fois par semaine, ou quotidiennement pour les races à face plate. Consultez si vous observez un écoulement verdâtre ou jaunâtre, un œil fermé, une rougeur ou un gonflement.

Le Furminator (brosse deShedding) est efficace pour retirer le sous-poil mort des chats et réduire la perte de poils de 90%. Il existe en version chat poil court et poil long. Cependant, il doit être utilisé avec modération : une à deux fois par semaine maximum, en mouvements doux et dans le sens du poil. Un usage trop fréquent ou trop vigoureux peut irriter la peau et retirer le poil vivant. N'utilisez pas le Furminator sur les nœuds (démêlez d'abord), les zones irritées ou les chats à peau très fine. Les races sans sous-poil (Siamois, Bengal) n'en ont pas besoin. Le Furminator est un complément au brossage classique, pas un remplacement.

La majorité des chats détestent l'eau, mais certaines situations nécessitent un bain. Voici les astuces : préparez tout à l'avance (shampooing, serviettes, gant de toilette). Utilisez un tapis antidérapant dans le fond du bac. Remplissez avec seulement 5 cm d'eau tiède (38°C). Mouillez le chat progressivement avec un gant ou une douchette à faible débit, en évitant la tête. Parlez-lui calmement. Appliquez le shampooing rapidement et rincez abondamment. Séchez avec une serviette épaisse (pas de sèche-cheveux sauf habitué). Récompensez généreusement après. Alternatives sans eau : shampooing sec en mousse, lingettes nettoyantes pour chat, ou brossage avec un gant humide.

Le toilettage professionnel est surtout utile pour les chats à poil long (Persan, Maine Coon, Ragdoll) quand le propriétaire ne parvient pas à maintenir le pelage. Une à deux visites par an suffisent généralement pour un démêlage complet, un bain et une tonte si nécessaire. La tonte est recommandée en cas de nœuds impossibles à démêler ou en été pour les chats qui souffrent de la chaleur. Un toiletteur spécialisé chats (et non uniquement chiens) connaît les particularités félines et utilise des techniques adaptées. Les chats à poil court n'ont généralement pas besoin de toilettage professionnel. Le coût varie de 40 à 80€ selon les soins.