Nettoyage et entretien

Le changement d'eau est l'entretien le plus important. Remplacez 20 à 30% du volume chaque semaine avec un siphon. L'eau neuve doit être à la même température que l'aquarium (±2°C) et traitée avec un conditionneur d'eau (anti-chlore). Aspirez les déchets du fond avec le siphon pendant le processus. Ne changez jamais plus de 50% d'eau d'un coup pour ne pas perturber l'équilibre biologique. L'eau neuve doit être versée doucement pour ne pas déraciner les plantes.

Pour les algues vertes sur les vitres, utilisez un aimant nettoyeur (le plus pratique au quotidien), une raclette à lame ou une éponge spéciale aquarium. Nettoyez les vitres avant le changement d'eau pour aspirer les algues décollées. N'utilisez jamais d'éponge de cuisine (peut contenir du savon), de produit vitre ni de détergent. Pour les dépôts de calcaire sur les parties émergées, le vinaigre blanc est efficace. Attention aux aimants avec le sable — ils peuvent rayer.

Aspirez le gravier avec un siphon cloche lors de chaque changement d'eau hebdomadaire. Enfoncez le siphon dans le gravier en le soulevant légèrement pour aspirer les déchets sans emporter le substrat. Ne nettoyez qu'un tiers du fond à chaque fois pour préserver les bactéries bénéfiques. Un aquarium très planté nécessite moins d'aspiration du fond car les plantes absorbent les nutriments. Les aquariums avec sol nutritif ne doivent pas être aspirés en profondeur.

Les produits essentiels sont : un conditionneur d'eau (anti-chlore), des bactéries vivantes (pour le cyclage et après nettoyage du filtre), un engrais liquide pour les plantes, et des tests d'eau. Les produits anti-algues peuvent être utiles ponctuellement mais ne règlent pas la cause. Évitez les produits « miracle » qui perturbent l'équilibre. Le vinaigre blanc est le seul produit ménager utilisable (pour le calcaire sur les parties extérieures).

La lutte contre les algues passe d'abord par la correction de l'équilibre : réduisez l'éclairage (6-8h/jour), évitez la suralimentation, maintenez les nitrates sous 20 mg/l avec des changements d'eau réguliers. Ajoutez des mangeurs d'algues : escargots Néritina, crevettes Amano, Otocinclus, Siamensis. Les plantes à croissance rapide concurrencent les algues. Nettoyez manuellement les algues visibles. Un traitement chimique n'est qu'un dernier recours temporaire.

Après une maladie, un nettoyage approfondi est recommandé si vous remettez de nouveaux poissons. Retirez les poissons restants dans un bac temporaire. Faites un changement d'eau de 50%, nettoyez filtre, gravier et décor à l'eau chaude. Le permanganate de potassium dilué désinfecte les décors. Les traitements médicamenteux en cours doivent être éliminés avec du charbon actif dans le filtre. Après désinfection, re-cyclez partiellement le filtre avec des bactéries vivantes.

Testez régulièrement : le pH (6,5-7,5 pour la plupart des tropicaux), l'ammoniaque NH3 (doit être à 0), les nitrites NO2 (doit être à 0), les nitrates NO3 (sous 40 mg/l), la dureté GH et KH. Les tests en gouttes (API Master Kit, JBL ProScan) sont plus précis que les bandelettes. Testez chaque semaine au début puis toutes les 2 semaines en aquarium stable. Testez systématiquement si un poisson est malade.

L'eau trouble peut avoir plusieurs causes : une eau blanchâtre indique une prolifération bactérienne (aquarium neuf, filtre perturbé), une eau verte signale une explosion d'algues unicellulaires (trop de lumière/nutriments), une eau jaunâtre vient des tanins du bois ou d'une nourriture de mauvaise qualité. Solutions : changement d'eau, charbon actif dans le filtre, vérification du filtre, réduction de la nourriture et de l'éclairage. Une eau légèrement ambrée due aux tanins n'est pas nocive.

Avant de partir : effectuez un changement d'eau de 30%, nettoyez le filtre, vérifiez le bon fonctionnement de tout l'équipement. Réduisez légèrement l'éclairage (6-7h). Pour la nourriture : un distributeur automatique est la meilleure option. Les poissons adultes peuvent jeûner 1 à 2 semaines sans souci. Évitez les blocs de nourriture vacances qui polluent souvent l'eau. Demandez éventuellement à un voisin de vérifier que tout fonctionne.

Les escargots sont d'excellents auxiliaires d'entretien. Les Néritina sont les meilleurs mangeurs d'algues sur les vitres et le décor. Les Melanoides (malais) aèrent le sol en le fouillant et mangent les restes de nourriture. Les Planorbes et Physes se reproduisent rapidement (indicateur de suralimentation) et nettoient les déchets. Pour contrôler leur population, réduisez la nourriture. Les escargots assassins (Clea helena) mangent les autres escargots si la surpopulation devient un problème.